Giravanz Kitakyushu bước vào vòng 12 với tâm thế của một đội đang loay hoay tìm chính mình. Đứng thứ 9 sau 11 trận, họ chỉ thắng đúng 1 lần trên sân nhà và để thủng lưới nhiều hơn ghi bàn. Câu chuyện của Kitakyushu lúc này không phải là sức mạnh mà là sự thiếu ổn định, khi họ vừa đánh bại Ryukyu trên sân khách rồi lại thua sấp mặt trước Sagan Tosu ngay tại tổ ấm. Áp lực không đến từ bảng xếp hạng mà từ cách họ đối diện với những đối thủ có thực lực nhỉnh hơn. Lịch sử đối đầu cũng không đứng về phía Kitakyushu khi họ thua 4, hòa 1 và chỉ thắng 3 trong 8 lần chạm trán Renofa Yamaguchi gần nhất. Dấu ấn cá nhân không thể cứu vãn một tập thể đang thiếu bản lĩnh, và mỗi khi đối diện sức ép, Kitakyushu thường chọn cách lui về phòng ngự mà quên mất cách chơi tấn công.